《周禮·鄉(xiāng)飲酒》最早對(duì)我國(guó)酒宴禮節(jié)和活動(dòng)規(guī)范作出完整的記載，詳細(xì)到主客的推讓辦法、飲酒時(shí)的致詞和禮讓動(dòng)作，以及飲宴時(shí)必需的伴奏音樂(lè)，用以體現(xiàn)酒行為中的貴賤、尊卑、長(zhǎng)幼乃至各種不同場(chǎng)合的禮儀規(guī)范。

后世儒家認(rèn)為人們對(duì)“禮”的修習(xí)實(shí)踐是通達(dá)“仁”的有效門(mén)徑，因此提出“非禮勿言，非禮勿行”的人生準(zhǔn)則。直到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期禮崩樂(lè)壞，使酒禮中增長(zhǎng)了世俗性、娛樂(lè)性的享樂(lè)內(nèi)容。

《儀禮·鄉(xiāng)飲酒禮》記述了西周至春秋時(shí)期的飲酒禮儀，酒禮突出以人倫為中心的共飲，音樂(lè)歌舞助興。這種形式被廣泛地加以運(yùn)用，由此就形成了禮樂(lè)結(jié)合的形式。

在古代民間酒禮中概括性地將飲酒分為拜、祭、啐、卒爵四個(gè)步驟。首先做拜的動(dòng)作，表示敬意。然后倒出一點(diǎn)酒在地上，祭謝大地生養(yǎng)之德。嘗嘗酒味并加以贊揚(yáng)，令主人高興稱(chēng)為啐。最后卒爵是干杯一飲而盡。端杯敬酒，講究“先干為敬”，受敬者也要以同樣的方式回報(bào)，否則罰酒。這一習(xí)俗由來(lái)已久，早在東漢，王符的《潛夫論》就記載了“引滿傳空”六禮，就是指要把杯中酒喝干，并亮底，給同座檢查。(李全紅)